現在は「デュアルキャリア」という、競技と仕事を両立させるスタイルもあります。私自身、現役中にこの考え方を取り入れていれば、引退後の時間をもっと有効的に使えたのではと思いますね。

健康面では、婦人科に通うことですね。妊娠、出産を考えるなら、20代のうちに卵子凍結をすることも選択肢のひとつだと思います。今、アスリートの間でも広まっていますね。

とはいえ、そういう自分の人生を考える時間は大事です。擬似体験やメンタルトレーニングにもなるので、引退後の自分を想像してみることをおすすめします。私はもうちょっとやっておけばよかったかなと思っています。

鍼は週1回、他に、マッサージを週3回とカイロプラクティックを受けていましたね。もちろん、練習後には必ずストレッチも欠かさず行います。仲間としゃべりながらしていたので、ひょっとしたらみんなとのおしゃべりが一番のケアだったかもしれません。毎日が勝負なので、次の日もパフォーマンスを100%発揮できるように、体のケアは念入りに行なっていました。

生理前などのメンタルが落ち込んでいる時は、練習メニューのうちこの部分だけは頑張ろうと決めていました。とにかくその日の100%を注力できるように心がけていましたね。オリンピックに行くために、必死でした。

そこでみんなを集め、プロ意識についてお話ししてくれました。社会人で水泳を続ける先輩選手たちはそのような気持ちで泳いでいるのかと思い、身が引き締まりました。モチベーションの質が変わりましたね。

生活環境の変化は、誰にとってもストレスだと思います。なので、自分に起きた変化を良いストレスに変えていく。そのためにはリストを作り、目標を細かく設定するといいと思います。結果的に環境に馴染めることもあるんですよね。

社会人になっても競技を続けるために達成すべきことを10個くらい、細かく分けて書いてみてください。そうすると、自分が社会人になっても競技をやれるのかどうかが見えてきます。もしそこでモチベーションがなくなったら、引退を考えた方がいいのかもしれません。

とはいえ、私もモチベーションが低下したことはあります。そういう時は、自分を奮い立たせる言葉を紙に書いて、トイレなどに貼っていました。「臥薪嘗胆」「悔しさを忘れない」といったものを書いていましたね。それくらいやらないと、オリンピックには行けないと思っていましたし、自分にも他人にも勝てないと思っていました。

引退後、婦人科の先生にそのことを伝えたら、「3か月前という直前に飲むのは絶対やめてください」と言われました。ですので、長期的な視点を持って選ぶことをおすすめします。

後者は、ピルを飲んでいない時のことです。練習ですごく痩せたり、エネルギー不足になったりしたんです。水泳は減量する競技ではなく、むしろ食べろと言われる競技ですが、練習を頑張りすぎると、ご飯が喉を通らないんですね。どうすればいいか、栄養士さんに相談しました。

あとは、飛躍した目標を立てるというやり方もあります。そもそも目標設定の目的は、今の自分の現状を知ることです。なので、ゴールの大きな目標から逆算して、細かい目標を考えてみるといいかなと思います。ぜひ実践してみてください。

そのためにもまず健康に楽しく競技や自分と向き合えているかどうか、振り返ってみてください。絶対とは断言できなくていいので、せめて正しいと思える状態でいていただけたらと思います。